10 preguntas antes de elegir un socio

10 preguntas antes de elegir un socio

Antes de crear una sociedad de negocios descubre si la persona cuenta con el perfil y las habilidades para que funcione.

Escrito por: Lisa Girard

Como un matrimonio, una sociedad de negocios empieza con entusiasmo y grandes expectativas; y muchas veces termina en peleas y conflictos legales. Por eso es importante conocer todo cuanto sea posible sobre un socio potencial, incluyendo aspectos de su vida familiar que podrían afectar el negocio. Te compartimos 10 de las preguntas que debes hacerte antes de elegir a un socio:

1. ¿Qué necesito de un socio?
Deberías buscar a un socio que aporte algo diferente que tú. Si eres una persona creativa, quizá necesites un socio más orientado al detalle; si tienes dinero para invertir en el negocio, quizá quieras buscar a un socio que tenga acceso al mercado o buenas conexiones. O si eres tímido, podrías necesitar a alguien extrovertido que balancee la ecuación.

“Si es demasiado parecido a ti te sentirás cómodo, pero podría no ser lo que necesitas”, dice William Moore, fundador de una firma legal especializada en emprendedores. “Necesitas a alguien que complemente tus habilidades y personalidad”.

2. ¿Cuál es la situación financiera del socio potencial?
Es importante conocer el estatus financiero y los compromisos de alguien antes de iniciar juntos un negocio. “Es difícil preguntar en qué está gastando, pero los compromisos financieros de alguien moldean las decisiones que hará en el corto plazo”, dice Gregory Kratofil, un abogado especialista en Pymes. “Si tiene demasiadas obligaciones pero dice que puede ingeniárselas con un sueldo promedio, entonces es una mala señal”.

3. ¿Cuáles son sus expectativas de tiempo?
Los socios no tienen que pasar la misma cantidad de tiempo en el negocio, pero es importante que estén en la misma página y conozcan las expectativas del otro. Pregúntate; ¿Cuántas horas espera tu socio estar presente en el negocio y cómo éstas se ajustan a las tuyas?

4. ¿Su compromiso con el negocio es tan fuerte como el tuyo?
“No me importa si se trata de una cafetería o de una firma de diseño, el compromiso de tu socio tiene que ser igual al tuyo”, dice Bob Phibbs, consultor y CEO de The Reail Doctor, un sitio de información para Pymes. Una sociedad (especialmente una entre amigos) puede iniciar con diversión y emoción, pero en el corto plazo, los obstáculos del día al día te superan. Si tu socio o socios no están igual de comprometidos que tú perderán rápidamente el entusiasmo, lo cual podría dañarte a ti y a tu marca.

5. ¿Hay algo en la vida personal de tu socio que podría quitarle interés del negocio?
Si tu socio potencial va a tener un hijo o tiene que cuidar a algún pariente podría distraerse del negocio. Es por ello que debes ser muy honesto al iniciar una sociedad de negocio. “Si está demasiado distraído por un asunto familiar o su familia no lo apoya, podría ser el inicio de un desastre”, dice Phibbs.

6. ¿Cómo manejaría una situación difícil?
Es importante saber qué haría tu socio potencial si choca contra la pared, lo cual sucederá eventualmente. La mejor forma de descubrirlo es ver qué ha hecho en situaciones pasadas. Por ejemplo, si no pudiera pagar la nómina: ¿Recurriría a sus ahorros o pediría a un banco o a un amigo? ¿Le pagaría tarde a los empleados o nada más no pagaría? ¿O simplemente no paga impuestos?

7. ¿Qué preguntas tiene para mí?
Si un empleado potencial no hace ninguna pregunta durante una entrevista de trabajo, es menos probable que lo contrates por su falta de interés. Lo mismo aplica para un socio potencial, que debería querer saber sobre tu personalidad, confiabilidad y expectativas. “Quiero que me pregunten las mismas preguntas difíciles que yo les hice. Si dicen que no les importa podría significar dos cosas: o sus expectativas son muy altas o algo mediocres”, dice Phibbs.

8. ¿Cuál es la reputación del socio potencial en la comunidad?
Muchas personas parecen agradables a primera vista, pero quizá ésa sea su habilidad. Y una vez que dejas a alguien entrar es difícil sacarlo. Habla con empleados antiguos o ex colegas para descubrir cómo es trabajar con él. Si estás buscando a alguien con conexiones de dinero, verifica que sean verdaderas. O si dicen que tienen grandes contactos confirma que la relación vaya más allá de una palmada en la espalda.

9. ¿Está dispuesto a poner todo por escrito?
Muchas sociedades están pavimentadas con un apretón de manos, pero esto puede ser una receta para el fracaso. Es crucial ponerlo en papel, no sólo qué se espera de cada socio sino también las consecuencias de no cumplirlo.

10. ¿Realmente necesito un socio?
Si puedes hacer algo sin dar parte de tu negocio, siempre es mejor, dice Moore. Muchas personas se hacen a la idea de que necesitan trabajar con alguien, pero no siempre es lo ideal. A veces lo que necesitas es sólo a alguien que trabaje contigo. “Si no tienes dinero o se trata de una startup en la que no puedas obtener ganancias desde el principio, apostar por un socio puede ser la mejor opción. Pero si puedes pagarle a alguien para que haga un trabajo, es mejor idea que dar parte de tu compañía”.

Los números: parte fundamental de tu negocio

Los números: parte fundamental de tu negocio

No dejes de lado una parte fundamental para el éxito de tu empresa: el dominio de los fundamentos contables y financieros.

Escrito por: Marisol García Fuentes

Cuando inician un negocio, los emprendedores generalmente se entusiasman con el desarrollo de su producto o servicio, o la estrategia de ventas. Y dejan de lado una parte fundamental para el éxito a largo plazo: el dominio de los fundamentos contables y financieros. Esto es algo muy común, incluso entre los dueños de pequeñas y medianas empresas (Pymes), que pueden operar durante años sin una administración ordenada.

Los empresarios más exitosos tienen claro que los números de una compañía van más allá del pago mensual de impuestos. También hay que pensar en hacer un mejor uso de la información contable para tomar decisiones sobre la operación y la estrategia a largo plazo de la compañía. “La contabilidad y las finanzas son dos herramientas diferentes, pero complementarias”, explica Rodolfo Martínez Gamboa, socio fundador de RSM Bogarín, un despacho de contadores públicos de Mérida, Yucatán.

La contabilidad es una técnica que registra la información generada por el negocio, agrupándola por fechas y por acciones. Por ejemplo, las ventas del negocio en un mes o pago a proveedores. Con estos datos se generan losestados financieros todos los meses.

Las finanzas permiten analizar toda esa información generada en el pasado, verificar qué tan eficiente es la operación de la empresa y tomar mejores decisiones hacia el futuro. Como explican los especialistas, piensa en la información financiera como en una radiografía del negocio, que te dice qué le duele y cuál es la medicina para curarla.

“La buena noticia es que no hace falta que seas un experto en contabilidad o estudiar una maestría en finanzas, sino entender los fundamentos. Después de todo, siempre tendrás que contratar a un contador que te asesore”, dice Fernando Mata Camacho, director de Marketing de FG Electrical, una empresa de la Ciudad de México que se dedica a la fabricación y venta de equipos de media tensión a través de distribuidores.

Fue precisamente gracias a una mejor lectura de sus estados financieros y contables cómo este negocio familiar superó la crisis económica de 2008. Y sus directivos no sólo evitaron bajar la cortina, sino que a partir de ahí implementaron nuevas estrategias y lograron un crecimiento acelerado, que incluyó la apertura de tres nuevas divisiones de negocio.

Según Fernando, también es importante contar con las herramientas, procesos y sistemas tecnológicos necesarios para registrar esos datos, tenerlos a la mano en el momento preciso y elaborar estadísticas.

Lo que debes saber

Como mencionamos, los datos contables registran las operaciones del negocio después de los hechos, con reportes mensuales, trimestrales o anuales.
 Las empresas que le sacan el máximo provecho a esa información son aquellas que la utilizan para hacer análisis financieros y tomar decisiones sobre temas como la eliminación de una línea de producción, el manejo de inventarioo la política de cobranza.

Considera que existen cuatro estados financieros básicos que debes aprender a interpretar, para llegar realmente al fondo de los problemas de tu negocio o identificar nuevas áreas de oportunidad.

1. Balance general. Es una fotografía de la empresa en un momento determinado: por ejemplo, cómo está al 31 de diciembre de 2011. Básicamente, te dice con cuántos recursos cuentas (activos), cuánto debes (pasivo), y cuánto generó la empresa y aportaron los socios (capital contable). Por eso, los activos son iguales a la suma del pasivo y el capital contable.

2. Estado de resultados. Es un estado financiero dinámico, una especie de película que siempre está referida a un periodo, señala Martínez Gamboa. Te muestra cómo se dio la operación de la empresa durante un periodo a nivel de ventas, flujo de efectivo, gastos, endeudamiento, etc. Por ejemplo, de enero a marzo de 2012. El resultado final es una utilidad o una pérdida. Ten cuidado cuando lo analices –advierten los dueños de FG Electrical–, porque “este reporte indica cuánto ganas, no cuánto tienes en el banco, ni cuándo cobras. Te puede decir ‘hiciste mucho dinero’, pero tal vez todo lo tengas en inventario o en cuentas por cobrar”.

3. Estado de flujo de efectivo. Te permite saber cuánto dinero realmente le está entrando a tu negocio (cash flow). 

4. Estado de cambios en el capital contable. Presenta información relevante sobre los resultados de la compañía y los movimientos en la inversión de los accionistas durante un periodo determinado. En otras palabras, muestra el incremento o decremento en el patrimonio de las empresas, derivado de dos tipos de movimientos: los inherentes a las decisiones de los accionistas y a las utilidades o pérdidas.

La información es poder. Y en el caso de los números de tu negocio, si sabes interpretarlos podrás tener un diálogo más productivo con tu contador. Por ejemplo, podrás decidir cuál es el plazo para pagar un crédito que más te conviene, dependiendo de tu flujo de efectivo. O determinar el momento indicado para colocar un nuevo pedido de mercadería, de acuerdo al tiempo que tarda en desplazarse tu inventario.

La obligación del contador es generar la información y entregarla de forma ordenada, y la tuya es interpretarla y tomar mejores decisiones. Por ello, es recomendable que por lo menos te reúnas con tu contador una vez al mes. Y atención: esta junta debe ser dentro de los 10 primeros días del mes siguiente al periodo a analizar.

Cuentas en orden

Gonzalo y Fernando Mata Camacho, director de Operaciones y de Marketing de FG Electrical, respectivamente, pueden dar testimonio de la ventaja que significa para un empresario comprender la dinámica contable y financiera de su negocio. La compañía, que hoy tiene 25 años en el mercado, utiliza insumos importados en su proceso de fabricación y, por ello, maneja precios de venta en dólares. Hace cuatro años, en plena crisis financiera mundial, la moneda mexicana se devaluó y las constructoras (principal consumidor final de sus productos), disminuyeron significativamente sus órdenes de compra. 

“Las crisis te ponen a reflexionar, pues básicamente las ventas caen, te dejan de pagar los clientes y puedes llegar a tener problemas con el flujo de efectivo”, comenta Gonzalo. La solución fue contratar un gerente comercial que estableció políticas de ventas, de crédito y descuento muy claras y estrictas. “Nos organizamos mejor y profesionalizamos la empresa”, agrega Fernando.

Con el estado de resultados bajo la lupa, los directivos pudieron cortar gastos innecesarios y darse cuenta de que, por ejemplo, no tenían un buen control de los presupuestos. “El estado de resultados era positivo y creíamos que todo iba bien”, recuerda Fernando. Pero una cosa es cuánto estás ganando, cuánto estás efectivamente cobrando y cuánto tienes en el banco para cubrir tus diferentes gastos en determinado plazo.

Como la mayoría de las empresas, FG Electrical debe tener liquidez a fin de mes. “Es cuando nos llegan las buenas oportunidades y, si tenemos el dinero disponible en ese momento, podemos hacer buenos negocios”, dice Gonzalo.

Al manejar mejor su flujo de efectivo, la empresa fue capaz de aprovechar mejor los descuentos por pronto pago y pudo incursionar en nuevas áreas del negocio, como las conexiones de fibra óptica. 

Los hermanos sostienen que estar en constante contacto con tu contador te permite medir bien los riesgos. “El emprendedor siempre tiene ganas de seguir empujando y el contador es como el freno de mano, que te alerta y te pone a reflexionar que pueden venir tiempos de vacas flacas”, aseguran.

Por ello, recomiendan tener un amplio conocimiento del mercado en el que te mueves y de su dinámica (por ejemplo, si tienes un restaurante, ¿cómo se mueven los precios de los alimentos según las estaciones del año?). Además sugieren hacer tres pronósticos de resultados: el regular, otro por si las cosas salen muy bien, y otro pesimista.

Para llevar una administración contable y financiera inteligente, otra sugerencia es adquirir un software de administración contable. Busca un sistema que te ayude a registrar y controlar la operación y que a su vez sea flexible. La idea es contar con una herramienta amigable que entiendas, cubra tus necesidades y no se limite a generar reportes, sino que te ofrezca información valiosa como estadísticas para realizar proyecciones financieras.

En el mercado existen soluciones integrales como Aspel-COI, un sistema de contabilidad que procesa, integra y mantiene actualizada la información contable y fiscal de una empresa. Por su parte, CONTPAQi ofrece distintos productos para llevar la nómina, la contabilidad y la factura electrónica.

Una alternativa para un negocio que va comenzando y cuenta con menores recursos es Pixative (www.pixative.com), empresa fundada por los hermanos Carlos y Rubén Cessa, ganadores de la primera edición de Wayra México. Por un pago mensual, este sistema ofrece a las empresas no sólo el servicio de facturación electrónica, sino también tener acceso en tiempo real sobre ventas, generación de estadísticas de ingresos y gastos, validación de facturas de proveedores y ubicación geográfica de los clientes.

Gonzalo y Fernando han aprendido que la interpretación de los números es clave para llevar un negocio a la meta del crecimiento. Gracias al trabajo en conjunto con sus contadores y asesores, desde hace cuatro años FG Electrical sabe bien en qué invierte, por qué y cuál será el retorno de esa inversión. Por eso, ahora tiene entre sus planes incursionar en Estados Unidos y América Latina.

15 reglas de etiqueta para empresarios

15 reglas de etiqueta para empresarios

Te decimos cómo comportarte en situaciones sociales, como en una comida de negocios o cuando te presentan a alguien.

Escrito por: Vivian Chiang

Las situaciones sociales profesionales pueden ser incómodas. Y aunque las reglas de etiqueta pueden variar según la cultura, existen ciertos puntos básicos que debes seguir al presentarte en un ambiente de negocios. Desde la forma en que dices tu nombre hasta qué pedir en un restaurante, existen ciertas ‘normas’ que te ayudarán a establecer relaciones.

Te compartimos las 15 más importantes según la autora Barbara Pachter:

1. Siempre di tu nombre completo
En una situación de negocios debes usar tu nombre completo, así como escuchar el de las personas a las que te están presentando. Si tu nombre es muy largo o difícil de pronunciar puedes acortarlo.

2. Siempre levántate cuando te presentan a alguien
Pararte ayuda a establecer tu presencia; es más fácil que los demás te ignoren si te mantienes sentado. Si no puedes levantarte, al menos haz una inclinación que refleje tu intención de hacerlo.

3. Sólo di "gracias" una o dos veces en una conversación
De no ser así, podrías disolver el impacto del agradecimiento y darte una percepción de necesitado.

4. Envía notas de agradecimiento individuales
Cuando alguien te hace un favor debes entregar una nota de agradecimiento en menos de 24 horas y hacerlo de manera individual a todos los involucrados. Puedes usar el email para asegurarte de que lleguen a tiempo.

5. Nunca muevas una silla
Aunque Pachter dice que está bien abrir una puerta a tu invitado, no debes moverle la silla a otra persona, independientemente del sexo. En contextos de negocios debes dejar fuera aspectos de 'caballerosidad'; los hombres y las mujeres son iguales y ambos pueden apartarsu silla.

6. No cruces las piernas
Hacer esto puede ser desviar la atención, ya seas hombre o mujer. Además es nocivo para la circulación.

7. Apunta con la mano completa
Si tienes que apuntar algo con tu mano, hazlo con la palma abierta y los dedos juntos. Evita usar un solo dedo ya que puede parecer un gesto agresivo.

8. Parte el pan con las manos
No uses el cuchillo y mucho menos muerdas y dejes un trozo.

9. No remuevas tus platos
"No eres el mesero. Deja que el equipo del restaurante lo haga", dice Pachter.

10. Nunca pidas comida para llevar
Cuando acudes a una cita de negocios debes recordar que estás ahí por motivos profesionales y no por las sobras.

11. Balancea tus opciones de comida con las de tu invitado
Esto significa que si la otra persona pide una entrada y un plato fuerte es recomendable que tú también lo hagas. No hay nada más incómodo que te vean comer.

12. Antes de elegir el restaurante, pregunta si la otra persona tiene alguna restricción dietética
Por ejemplo, si tu invitado es vegetariano no elijas un restaurante de carnes.

13. Conoce dónde se ponen los platos y los cubiertos
Recuerda que los acompañantes (como la ensalada y el pan) se colocan del lado izquierdo; y  las bebidas en el derecho.  En cuanto a los cubiertos, el tenedor va a la izquierda, mientras que el cuchillo y la cuchara a la derecha.

14. El anfitrión debe pagar
Si tú invitaste, entonces debes pagar la cuenta, sin importar el sexo de la otra persona. Evita 'pelear' por la cuenta; si el invitado insiste en pagar, déjalo.

15. Prepara una salida cortés
Para despedirte e irte, tú debes ser la persona que está hablando debido a que en ese momento tienes el control. También debes tener preparadas ciertas frases de despedida como "Qué gusto conocerte", "Qué gusto hablar contigo" o "Nos vemos pronto".